Forscherin am Institut für Astrophysik wurde mit dem Fellowship des Elise-Richter-Programms für Senior Postdocs des FWF ausgezeichnet.

Forscherin am Institut für Astrophysik wurde mit dem Fellowship des Elise-Richter-Programms für Senior Postdocs des FWF ausgezeichnet.

Mit diesem Stipendium wird Sylvia Plöckinger an dem Projekt "A holistic view on (dwarf) galaxy formation" arbeiten, um zu untersuchen, wie Galaxien uns helfen können, die Art der dunklen Materie im Universum zu verstehen. Zu diesem Zweck wird sie groß angelegte Simulationen verwenden, die die Entwicklung von Zehntausenden aufgelöster Galaxien über einen Zeitraum von mehr als 13 Milliarden Jahren modellieren. In diesem "perfekten Labor" kann getestet werden, ob die Auswirkungen der verschiedenen hypothetischen dunklen Materieteilchen (kalte, warme oder selbst wechselwirkende dunkle Materie) in verschiedenen galaktischen Eigenschaften vorhanden sind.

Die dunkle Materie macht etwa 27 % der Materie im Universum aus und wir wissen nur sehr wenig über sie. Dieses Projekt zielt darauf ab, mehr Licht in diese schwer fassbare, aber wichtige Komponente unseres Universums zu bringen.
 
Das derzeitige Standardmodell der Kosmologie geht von einem kalten Teilchen der dunklen Materie aus, und Simulationen, die auf diesem Modell aufbauen, reproduzieren viele beobachtete Eigenschaften von Galaxien mit zunehmender Detailgenauigkeit und Komplexität, aber es gibt weiterhin einige Diskrepanzen zwischen den simulierten und den beobachteten Galaxien.  Insbesondere Galaxien, die kleiner sind und eine geringere Masse haben als die Milchstraße, so genannte Zwerggalaxien, zeigen noch nicht die erwarteten dynamischen Eigenschaften. Je nach Modelldetails können Simulationen beispielsweise ein Universum erzeugen, in dem die inneren Teile von Zwerggalaxien schnell rotieren (steil ansteigende Rotationskurve), oder ein Universum, in dem Zwerggalaxien langsamer rotieren (sanft ansteigende Rotationskurve), aber sie erzeugen derzeit kein Universum mit der reichen Vielfalt an Rotationsmustern, die in Zwerggalaxien in unserem Universum beobachtet wird.
 
In diesem Projekt wird untersucht, ob die Diskrepanzen zwischen simulierten und beobachteten Galaxien durch alternative Arten dunkler Materie, wie warme dunkle Materie oder selbst-wechselwirkende dunkle Materie, oder durch eine weitere Verbesserung der in den Simulationen implementierten physikalischen Modelle und den Vergleich mit Beobachtungen erklärt werden können.
 
Sylvia Plöckinger schloss ihr Doktorat am Institut für Astrophysik (Universität Wien) Ende 2014 ab. Danach absolvierte sie Postdoc-Positionen am Leiden Observatory, (Universität Leiden, Niederlande) und am Institute for Computational Cosmology (Durham, Großbritannien). Von 2019 bis 2022 erhielt sie ein Stipendium des niederländischen Forschungsrats, um am Lorentz-Institut für Theoretische Physik (Universität Leiden, Niederlande) zu arbeiten.
Seit September 2022 ist sie zurück am Institut für Astrophysik (Universität Wien), zunächst mit dem Marie-Jahoda-Stipendium und seit Anfang 2023 mit dem Elise-Richter-Stipendium.

Ziel des Elise-Richter-Programms für Senior-Postdocs ist es, qualifizierte Wissenschaftler bei der Festigung einer Hochschulkarriere zu unterstützen. Am Ende des Programms sollen die WissenschafterInnen ein Qualifikationsniveau erreicht haben, das es ihnen ermöglicht, sich um eine Professur oder Habilitation zu bewerben. Das Programm wird vom FWF finanziert und die PreisträgerInnen werden in einem internationalen Begutachtungsverfahren ausgewählt.